Первое апреля - День Смеха

История происхождения Дня Смеха не вполне ясна. Еще в Древнем Риме был день в честь Бога смеха, в Древней Индии был праздник, связанный со смехом.

Считается, что в Европе традиция появилась в шестнадцатом веке, когда французский король Карл IX в 1564 году издал указ, предписывающий перенести празднование Нового года с конца марта на 1 января. Дело в том, что французы праздновали Новый год с 25 марта в течение восьми дней, а кульминация праздника приходилась на первое апреля. Карл IX ввел в стране Григорианский календарь, отменив весенние празднование Нового года. Но народ, как известно, долго хранит традицию, первое апреля по-прежнему отмечали весельем и шутками. А тех, кто считал первое апреля Новым годом стали называть еще и дураками. Таким образом, первое апреля превратилось в День Смеха или День Дураков.

Традицию подхватила все Европа и в восемнадцатом веке это был уже известный у всех европейских народов праздник. Особенности празднования несколько различались, но везде это был день смеха, веселья и розыгрышей. Особенно хорошо прижился этот праздник у англичан и шотландцев. Причем в Шотландии этому празднику отводилось целых два дня, второй имел особенность, он был посвящен подшучиванию над той частью тела, что ниже спины. Позже вместе с эмигрантами праздник отправился в американские колонии, где тоже приобрел особую популярность и местный колорит.

Как и когда праздник попал в Россию не известно, однако уже в конце восемнадцатого века он был широко известен и фигурировал в произведениях поэтов и писателей того времени. Одно из самых известных упоминаний, конечно, у Александра Пушкина:

Брови царь нахмуря,
Говорил вчера:
«Повалила буря
Памятник Петра».
Тот перепугался:
«Я не знал! Ужель?»
Царь расхохотался:
«Первый, брат, апрель…»