|
Селена Сизый туман неспеша накрывал вечерний город, после шедшего целый день дождя, это было не самым лучшим продолжением и настроение никак не улучшало. Я целый день просидел, рассматривая все эти фотографии и досье, голова шла кругом, а тут еще такая погода! Теперь точно придется идти домой, потому что мне от чего-то совсем не хотелось в такую погоду сидеть в любимом открытом кафе на мокрых стульях и вытирать рукавами лужицы со стола, а все для того, что бы посмотреть с высоты в несколько сотен метров на затянутую густым туманом долину… Да, зрелище, наверное, стоящее, но так не хотелось сидеть в сырости, что лучше погреться у большого камина, поставленного специально для таких случаев.
Я шел по узким извилистым улочкам, не обращая внимая на любимые дома и садики: перед глазами все время стояли лица убитых, они просто не выходили из головы, и их количество! Я уже начал склоняться к мысли, что сам дьявол приложил руку к этому делу. Не то что бы все 66 жертв испытали адские муки, - нет, убийца был более чем милосерден, если так вообще можно сказать об убийце…
Я остановился, удивленно уставившись на тот самый любимый столик, стоящий у самого обрыва, к которому именно сегодня так не хотелось идти, но уж если так получилось, то не поворачивать же обратно? Мои опасения не оправдались, сегодня можно было не жертвовать пиджаком - пластиковые столы и стулья были уже насухо вытерты и даже укрыты скатертями, а над той частью, где по умыслу должны были располагаться гости, кто-то заботливо растянули брезентовый тент.
Зрелище действительно было потрясающим: казалось, что внизу, за невысоким турникетом было молочно-сизое море, в которое так хотелось окунуться с головой и, хотя бы не надолго забыть обо всем… "Черт, наверное, я все-таки сильно устал, раз уже появляются в больной голове мысли о вечном покое", - очнулся я, делая последний глоток кофе с коньяком из маленькой чашечки, горло обожгло, и я, в добавок чуть не подавился, от чего сильно раскашлялся…
- Вам помочь?
Я резко обернулся на звук голоса, от чего вызвал веселую улыбку у обедавшего за соседним столиком мужчины.
- Нет, благодарю, это все кофе.
- Вы пьете на ночь кофе? - удивился мой сосед.
- Иногда это помогает.
- А я всегда был уверен, что куда больше помогают такие места как это, - немного задумчиво заметил незнакомец, - Вы разве не за этим сюда пришли?
- Если честно, то я не хотел сюда идти… в такую погоду…
- А мне кажется, что погода просто замечательная. Кстати, меня зовут Пол, - он дружелюбно протянул руку для приветственного рукопожатия.
- Кристиан, - ответил я тем же жестом.
- Вы, кажется, чем-то опечалены?
- Скорее, просто задумчив, - я снова вспомнил обо всех проблемах.
- Вот сейчас вы точно задумчивы, - широко улыбнулся мой собеседник, блеснув белыми ровными зубами.- Так что вас сюда привело?
- Ноги…
- Оригинально! - Пол так чисто и открыто рассмеялся, что и мне сразу стало легче. - Не хотите пересесть за мой столик? Поверьте, здесь вид ни чем не хуже чем за вашим!
Я тоже улыбнулся в ответ, действительно, а почему бы и нет?
- Пол, вы не против, если я закажу себе еще чашечку кофе?
- Ну что вы, с чего мне быть против? Правда, я бы вам посоветовал лучше выпить зеленого чая, это кафе единственное во всем городе, где умеют его готовить! А еще лучше закажи себе настоящий ужин, а то у тебя такой вид, словно ты неделю не ел.
- Приму ваш совет, а то я действительно уже несколько недель нормально не питался, все из-за этого дела!
- Интересное дело?
- А еще сложное и запутанное, уже всю голову сломал, ничего найти не могу, никаких подсказок! - О каких подсказках ты говоришь?
- Понимаешь, Пол, в чем дело… - сам не зная почему, я начал рассказывать ему все, что накопилось у меня в голове, не давая покоя, одновременно оценивая свои силы на заказываемый подоспевшей официантке ужин. - По нашему городу разгуливает маньяк, убивший за последние два месяца больше шести десятков ни в чем не повинных человек, и никакой между ними связи, совсем никакой!
Побледневшая официантка, получив заказ, молниеносно скрылась на кухне, а я снова, задумавшись, принялся разглядывать туманную бездну. Пол, потягивая зеленый чай, грустно всматривался вдаль, туда, где туманное море сливалось с темнеющим небом.
- Неужели совсем никаких связей? Ни внешнего сходства, ни общих занятий, ни общих знакомых? - как-то задумчиво уточнил Пол.
- Совсем никаких… завтра должны придти результаты еще одной проверки, мы ее ждем уже три недели, на нее последняя надежда.
- Но это уже подает надежды! - Словно проснувшись, обрадовался мой собеседник. - Я уверен, что завтра будут хорошие новости! А теперь, извини, но мне уже пора! И желаю удачи в деле!
- Спасибо за поддержку, Пол!
- Будь здоров, Кристиан!
Пофлиртовав с официанткой и помахав мне на прощание рукой, Пол неспеша удалился, негромко насвистывая какую-то веселую мелодию себе под нос. А его советы действительно помогли мне, по крайней мере, я наелся, и у меня прошла головная боль. Посидев еще около пятнадцати минут, наблюдая за темневшим небом и дождавшись первых вечерних звездочек, я пошел домой.
Утро выдалось солнечным, но прохладным. Настроение было хорошим, да еще мне сразу позвонил мой помощник, сообщив, что у него есть много хороших новостей, просил быстро приехать в управление. Я помчался, как на крыльях… только вчерашний незнакомец не выходил у меня из головы…
- Какие у нас хорошие новости? Колись, Сэм, чего ты такого нарыл?
- О-о-о, чего я только не нарыл! А самое главное, пришли данные, теперь мы знаем имя главного подозреваемого! Кэрри Спенсер.
- Уже взяли?
- А ты как думаешь? Он уже тебя пол часа дожидается!
- Где документы?
- Все уже у тебя на столе. Начальство ждет результатов!
- Через час ждите еще одно повышение в нашей конторе, - обрадовался я, рассматривая документы. - Он на крючке!
В камере допроса меня ждал молодой человек, выглядевший очень взволнованным, но еще держащий себя в руках. Я сел за стол, пытаясь разглядеть характер подозреваемого:
- Здравствуйте, мистер Спенсер, так что вы можете нам рассказать?
- Ничего из того, что бы вам понравилось.
- И вы, конечно, не хотите мне рассказать ничего из того, что бы мне не понравилось, правильно, Кэрри?
- Вы так проницательны, господин следователь! Теперь я понимаю, почему в таком молодом возрасте вы уже занимаете такую высокую должность!
Я пропустил его колкость мимо ушей и даже широко улыбнулся:
- Прошу меня извинить, но вы в курсе, что по истечении всего пятнадцати минут, после того как я выйду из этой комнаты, можете превратиться из главного подозреваемого в обвиняемого?
- Что, вы так медленно ходите?
- Хотите проверить смогу ли я улучшить время? - Я снова улыбнулся, причем на столько открыто, на сколько это было позволено моим лицевым мускулам. Этот тип начинал меня раздражать, поэтому я встал, но вместо того, что бы направиться к двери, подозревая, что он не купится на этот блеф, я наклонился, опершись руками на стол, и продолжил: - А если я тебе надену наручники и поставлю пару кровоподтеков, то и суда не будет, поверь мне…
Парень злобно на меня глянул, отвернулся и тихо, словно издеваясь, прошептал:
- Вы не того нашли! Вместо убийцы вы нашли следующую жертву. Нас осталось двое: я и еще один человек, девушка, я могу сказать вам ее адрес, может быть, вы хотя бы спасете одного из нас…
- Вы жертва? И почему?
- Мы слишком много знаем. Что мы могли еще такого натворить?
Через двадцать минут я вылетел собирать команду, что бы проверить адрес, а заодно и девушку. Объяснения Спенсера были очень логичными и правдивыми, но наши надежды не оправдались, приехав на место, мы обнаружили еще теплый труп молодой девушки, умершей от потери крови из-за очень аккуратно пробитой артерии, и, судя по всему, минут за пять до нашего прихода. Неужели Кэрри Спенсер был прав? И сейчас оставалось только ждать данных по убийце, у которого не было ни имени, ни адреса. Спенсер сказал, что они звали его Уходящим, правда, не объяснив по какой причине. Но, судя по всему, что мне удалось узнать, то у них был свой клуб, больше похожий на секту, а теперь один, слишком повернутый на вере, решил убрать отступников…
Ну а мне что делать?! Как поймать психа, не умеющего отличить правду от вымысла и у которого не осталось даже имени? Хорошо, что лицо не отдал никому, а то бы совсем беда.
Прошел еще один день, и мы опять не нашли никаких улик на месте преступления. Единственный человек, который мог нам еще что-нибудь рассказать, решил отмалчиваться, заявив, что такие бездари как мы не сможем больше ничего понять из их сектантских понятий.
- Ну что, Сэм, будем делать из нашей жертвы приманку?
- Можно подумать у нас есть выбор! - согласился со мной напарник. - Правда, он всегда был на столько неуловим, что мы рискуем сделать убийце подарок.
- Он сейчас слишком торопится, по словам Спенсера. Поэтому у нас, возможно, будет шанс поймать его. Как ты думаешь, на сколько это будет рискованно?
- Ты точно хочешь знать мое мнение?
Я посмотрел ему в глаза:
- Уже нет.
- А может, если он так торопится, то сам придет к нам?
- Не думаю, что он НАСТОЛЬКО торопится!
Сэм пожал плечами и пошел делать себе еще один кофе, а я решил пойти прогуляться, и, заодно, еще раз осмотреть квартиру последней убитой. Но не успел я сделать и нескольких шагов за порог управления, как остановился, дальше идти уже не требовалось. Перед подъездом на скамейке дожидаясь кого-то, сидел, покачиваясь из стороны в сторону человек, встречающий каждого широко раскрытыми глазами, в которых читалось явное безумство. Это был незнакомый мужчина, давно не брившийся и, судя по общему состоянию, еще дольше не менявший одежду. Он достал руки из карманов, тем самым немного разводя полы сильно поношенного пиджака в стороны, - у меня сердце остановилось - он весь был в запекшейся крови. Вся его, некогда белая рубаха была запачкана настолько, что в некоторых местах, приобретя почти черный цвет, она стала такой жесткой, что начала ломаться!
Сумасшедший встал и, простирая вперед руки, завыл:
- Отдай мне его! Отдай!.. Ну, отдай мне его!.. Отда-а-а-ай!
Я отшатнулся назад, уперевшись спиной в дверь, а сумасшедший все шел ко мне, воя, и по лицу его текли ручьями слезы. Между нами уже осталось с десяток шагов, когда я, наконец, нащупал ручку двери, и, извернувшись, ввалился в холл. Плохо слушавшимися руками, я ухватился за двоих ближайших полицейских, и толкнуть их в сторону стеклянной двери, в которую уже скребся человек, с безумными глазами, размазывая по стеклу грязь и спекшуюся кровь, разбавленную слезами…
Я сидел за своим любимым столиком, попивая кофе с коньяком и любуясь на красный закат. Трудный день был, как хорошо, что он закончился и уже завтра будет одной головной болью меньше, одной БОЛЬШОЙ головной болью меньше!
Господи, как же красиво! Я вздохнул полной грудью и откинулся на спинку стула.
- Неправда ли, сегодня потрясающий вечер? - раздался у меня за спиной знакомый голос.
- О, да! Безумно красивый! - я обернулся. За мной стоял Пол и, как и при первой нашей встречи широко улыбался, - Рад встречи! Присаживайтесь, Пол.
- Благодарю! Как продвигается ваше дело?
- Оно уже закрыто, с сегодняшнего обеда.
- Все хорошо, что хорошо кончается! - Философски подытожил Пол, присаживаясь на соседний стул, - Только что же тебя так тревожит?
- Мне жалко этого сумасшедшего! Он все время говорил, что они держат его, не давая уйти… Эти секты! Я бы своими руками позакрывал все эти тайные клубы! И самое ужасное, что они ВСЕ в это верят! - Я сделал большой глоток кофе, и подал знак официантке, что бы поднесла еще одну чашечку. - А он не уточнял, куда собирался уйти?
- Говорил, что уже этого не помнит.
- Жаль, это, наверное, было бы интересно послушать.
- Но, Пол, он же псих! Как он может рассказать что-то интересное?!
- Все сумасшедшие могут рассказать что-нибудь интересное, - философски поднял указательный палец вверх Пол.
- Но он же убийца, который все время просил отдать ему последнего, и утверждавший, что его все обманывали, и это они его хотели убить и заманивали в ловушки…
- А это разве ни та самая интересная история?
- Возможно на твой вкус это так, но мне кажется, что невозможно попадаться в такое количество ловушек, а после так непреднамеренно и, главное, аккуратно убивать такое количество людей!
- Кто знает? Он же псих - сам сказал, но у него была своя цель в жизни. И своя история, которая, наверное, так и не завершилась, - кажется, Пол думал о чем-то совсем другом.
- Слишком уж кровавая цель!
- Какая разница?! Он же псих! Вот любишь смотреть на эту равнину, где-то там далеко уходящую в море, и он, когда был нормальным, может, тоже любил смотреть с высоты. Так где же он сделал ошибку?
- Он сделал ошибку, когда записался в секту, и я тебя не понимаю, причем здесь равнина?
- Это так, к слову… А, может быть, когда пришел к управлению, тогда он совершил ошибку? Ты не задумывался, почему он ждал тебя, а ни кого-то другого? Откуда он знал, что именно ты ведешь это дело?
- Не знаю…
- Откуда ты знаешь, что жертвы не хотели убить его?
- Не знаю…
- И уверен ли ты что к вечеру он будет еще жив?
- Что?!
- Встретимся завтра. Мне пора.
Пол встал и ушел не оглядываясь. Я остался сидеть за столиком, пытаясь понять, что сейчас сказал этот человек. Зачем он заставил меня сомневаться? Что я сделал не так?
Утром мне позвонил Сэм и сообщил то, чего я так боялся услышать: каким-то образом Спенсер проник в камеру к сумасшедшему и задушил его…
- Как это могло произойти?! Кто пустил это ублюдка в камеру к этому… психу?! - у шефа уже даже при частом повторении закончился словарный запас, - Как такое могло произойти?! Это невозможно!!!
- Вообще-то, они оба невменяемые… - я сделал слабую попытку разрядить обстановку…
- Меня это не волнует!!!
- А мне кажется, мистер Слоу, что это только нам на руку, - мы же не могли обвинить несуществующего человека, а теперь у нас получилась замечательная замена, какая разница, кого в "желтый" дом сажать?
- Ладно, Кристиан, тебе повезло, что все так удобно получилось. Но что бы больше такого не было!!!
- Я постараюсь. Только хочу нормально допросить Кэрри Спенсера, вы мне позволите?
- Делай с ним что хочешь, - устало махнул рукой шеф. - Только что бы я о нем больше не слышал!
- Есть, сэр! - я шутливо отсалютовал и направился к выходу.
- Поторопись, пока он и на себя руки не наложил! - пошутил на дорогу Сэм.
- Обязательно! - огрызнулся я.
- Зачем ты сделал это, Кэрри?
- Не твое собачье дело!
- Ну что ты, это как раз и есть мое собачье дело, - с расстановкой сказал я.
Через мгновение он оказался на столе, отшвырнув назад стул, его ледяные пальцы смыкались на моей шее, а взгляд был столь же безумным, как и у его предшественника:
- Ты ничего не понимаешь, человечешко! Это я должен был уйти, а не он! - прошипел он мне в лицо, все сильнее сжимая пальцы.
Теперь самое главное было не спугнуть его своими действиями.
- Ты такой же человек, как и я, и ты никуда бы не ушел, - я пытался, уже задыхаясь, разжать руки Спенсера, но это было бесполезным занятием, перед глазами уже закружили свой хоровод звездочки.
- Нет! Нет. Нет… Я ЗНАЮ! Я ушел бы, если бы не он! Он забрал у меня МОЙ шанс! Поэтому я и убил его!
Спенсер разжал пальцы, и я, наконец, получил первый глоток воздуха, давший возможность скинуть душившие меня руки, на что Кэрри даже не обратил внимания, покорно перенаправив всю злобу на край стола.
- Убив его, ты вернул свою возможность?
- Нет, не вернул, но я думал что верну…
- Куда ты мог уйти?
- Ты не поймешь, даже если я буду говорить самыми красочными словами, - для этого не предназначен ни один человеческий язык… - это можно понять, только увидев…
- Что можно понять только увидев?
- Другой мир! Что же еще?
- Действительно, что же еще…
Дальнейший допрос ничего не дал. Сумасшедший лежал на столе, размазывая слезы по лицу, и негромко поскуливал. В состоянии, близком к истерии, его и увели в одиночную камеру предварительного заключения.
Сделать уже было ничего нельзя, поэтому я, закончив протокол, отправился на запланированную встречу с Полом. Сегодня нужно задать ему много вопросов, на которые необходимо получить ответы, и я их добьюсь, иначе… иначе я арестую за что-нибудь этого афериста! Хватит мне психов в этом деле!
Я сидел за "своим" столиком уже около часа, но Пол все не появлялся. Настроение у меня портилось, кофе уже больше никуда не лез, а вставать со стула не хотелось так, что казалось легче заночевать прямо на нем. Но что-то меня не отпускало, держало так, что не давало встать, а вот и оно - Пол подошел как всегда неожиданно и, дружественно похлопав меня по плечу, уселся напротив, скрестив руки. Сегодня я впервые видел его взволнованным. Движения его были торопливыми и беспокойными, Пол все время озирался по сторонам, выискивая кого-то в толпе отдыхающих на смотровой площадке.
- Приветствую тебя, Пол. Ты кого-то ждешь?
- Жду. Задавай быстрее свои вопросы.
- Хорошо. Первый: Откуда ты все знаешь?
- У меня такая работа.
- Подробнее.
- Позже…
- Ты знал этих сектантов, откуда?
- Это тоже моя работа.
От таких односложных ответов у меня из головы выпали все так тщательно спланированные вопросы, и сейчас я сидел с глупо выпученными глазами, открывая и закрывая рот, потому что возразить было нечего!
- Ну что ты как рыба на песке? - почти искренне удивился Пол.- На эти вопросы я пока ответить не могу, но придет время…
- Хватит! - я сорвался, не выдержав этого прямого издевательства. - Я все узнаю?! Да?! Что за чушь ты несешь?..
- Тихо, Кристиан, успокойся, крича ты не получишь ни одного ответа, а если подождешь…
- Хватит! Хватит!..
Договорить я не успел, Пол неожиданно выбросил вперед руку, толкая меня в грудь и сбивая со стула. Я кубарем полетел под соседний столик, сбивая и раскидывая стулья в разные стороны. Какое-то время, лежа лицом вниз я ничего не видел и не слышал, приходя в себя, и сперва даже подумал, что этот странный человек таким резким образом ответил на мои крики, но потом… кто-то еще пролетел под соседний столик, разбросав как кегли пустые стулья.
Осторожно приподняв голову, я огляделся по сторонам. Во время моего падения одна сторона укрывавшей стол скатерти, съехала до самого пола, и теперь я мог наблюдать, не выдавая своего явного местонахождения.
Под соседним столиком лежал человек в черном костюме. В тусклом освещении уличного кафе его кожа имела пепельно-серый цвет, а вокруг него растекалась перламутровая лужа с серыми и черными разводами. У меня все внутри похолодело от такого живописного пейзажа.
Я прислушался, пытаясь понять, что же происходит в невидимой мне части кафе, но вокруг не было слышно ни звука человеческого голоса, ни звука борьбы, только на смотровой площадке кто-то из посетителей тихо разговаривал, обсуждая дневные проблемы…
Пятясь, я вылез из-под стола и аккуратно выглянул поверх него. То, что я увидел, поразило меня: трое серых людей, двигались вокруг Пола, перемещаясь странными скользящими движениями, как будто у них не сгибались суставы, но это никак не действовало на скорость их выпадов - они были настолько молниеносны, что казались размытыми тенями и сливались с вечерними сумерками. Еще двое людей в черном лежали у турникета в таких же перламутровых лужах, как и мой сосед. Но что было самым странным, так это то, что никто из того небольшого количества прохожих даже не обращал внимания на происходящее в кафе, как будто бы ничего и не происходило…
Еще двое серых беззвучно полетели в пропасть, а через мгновение последний упал на служивший мне укрытием стол, но этого так же никто кроме нас не заметил.
- Да что же здесь происходит, черт возьми?! - подал я голос, смотря в широко открытые белые глаза без зрачков.
- То и происходит, что только черт и разберет, - с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, ответил Пол, отряхивая руки. - Вот нам и пора уже в дорогу собираться!
- В какую еще дорогу? Я никуда не пойду, пока ты мне не расскажешь всего, что знаешь!
- Всего, Кристиан, я тебе даже за месяц не расскажу, а у нас и этого мира такого времени нет.
- Что это значит? Как это у мира нет времени? А если я откажусь уходить?!
- То и значит, что мир успеет исчезнуть за более короткий срок. А если ты все-таки решишься остаться, то обречешь себя на существование в "нигде", сомневаюсь, что тебе это понравится.
- А как же остальные? И кто эти странные люди? А! Ты разбил ему в лепешку всю грудную клетку! И почему их никто кроме нас не видит?!
- Хорошо, на эти вопросы я отвечу, но потом сразу уходим. Во-первых: остальные этого даже не заметят. Во-вторых: это даже не люди, они что-то вроде местных стражей. В-третьих: их по-другому не остановишь. И в четвертых: их никто не должен видеть, что и доказывает твою индивидуальность и то, что ты принадлежишь к Уходящим.
Я поперхнулся от услышанного, что же получается, Пол тоже сектант?
- Почему-то мне знакомо это слово "уходящий", неужели ты один из тех, чье убийство я расследовал еще вчера?
- О нет, что ты, Кристиан, те люди всего лишь когда-то нашли древние манускрипты, оставленные здесь моим предшественником, и решили сделать себя Уходящими, но у них это, конечно же, не получилось, хотя ребята и шли по верному пути. Не всем дано уйти, но многие могут увидеть… - Пол, видимо, заметил признаки безумства на моем лице, поэтому решил приостановить свой рассказ, с жалостью и ехидной усмешкой глядя мне в глаза. - Пошли, дальше сам все увидишь.
- Нет, стой, сжалься!.. С чего ты взял, что я должен быть этим Уходящим?
- Элементарно, я позвал и ты пришел… Черт, я понимаю, что тебе очень хочется поговорить, но нам действительно пора! Сюда, быстро, да не стой ты столбом!
Пол одним прыжком оказался рядом со мной, и, пока я пытался понять сказанное, потащил меня за руку в сторону, подальше от кафе. Я даже не сопротивлялся, но, оглядевшись по сторонам, понял, почему он так торопился: отовсюду появлялись черно-серые фигуры, их было уже не меньше сотни, они медленно скользили в нескольких сантиметрах над землей на несгибаемых ногах, но редкие прохожие их даже не замечали! У меня сердце остановилось, и, кажется, я начал терять сознание…
- Кристиан… Кристиан…
Кто-то звал меня издалека, с трудом разлепив глаза, я обнаружил, что сижу на асфальте, облокотившись на стену дома, напротив меня на корточках сидел Пол, постукивая меня по щекам. Могу поспорить, что от этого занятия он получал уйму удовольствия.
- Все, я уже слышу и вижу… - попытался возразить я, закрываясь от новых шлепков по лицу. - Вставай, сынок, у нас осталось не больше 15 минут.
- Еще один вопрос можно?
- Если один, то можно, - согласился Пол, помогая мне подняться.
- Ты тоже Уходящий?
- Нет, я Странствующий. Давай быстрей, не то они нас скоро найдут.
- А что мне дальше делать?..
- Меня слушаться.
Пол потянул меня по узким темным улочкам старого города. Было очень тихо, так что казалось, что отсюда все ушли. Я впервые за все время посмотрел на небо, осознав, что если то, что говорит Пол, правда, то больше не будет в моей жизни ни этого темно-синего неба, ни этого старого города и никого из моих друзей и родственников… ни моего любимого обрыва!
- Стой! - я попытался вырвать свою руку из пальцев Пола, но он просто проигнорировал мою попытку освободиться.
- Поздно…
Мы выбежали на небольшую смотровую площадку, где не было ни одного человека, и остановились в ее центре. На мгновение показалось, что земля ушла глубоко вниз, но как только я сумел справиться с приступом подступившей дурноты, то увидел, что земля не исчезала, а просто стала прозрачной, где остались видны только линии и углы, приобретшие безжизненно-серый цвет. Все что мне осталось, так это озираться по сторонам, не веря в реальность происходящего. Через минуту то же самое произошло с горами, с небом и с самим городом, все было похоже на зарисовку карандашом, на листе чистой бумаги, даже наступающая темная ночь стала белой… Я и Странствующий были единственными цветными персонажами в этом сумасшедшем сне.
Пол все это время смотрел куда-то в сторону, и когда мир стал совсем нереальным, снова потянул меня за собой, но я не мог оторваться от странного зрелища: в нашу сторону, словно в беззвучном кино шла в обнимку молодая парочка, я знал, что это настоящие люди, но теперь они казались всего-навсего нарисованными карандашом персонажами…
Мой взгляд привлекло неяркое золотое свечение оттуда, куда тащил меня Странствующий, это была настоящая трещина в обесцвеченном мире. Нам оставалось до перехода всего пару шагов, когда мир дрогнул еще раз. Теперь все происходило намного быстрее: все белое начало темнеть, а серые линии теряли очертания. Пол дернул меня настолько сильно, что я просто влетел в закрывающиеся ворота, успев заметить, как еле видимый призрак девушки прошел сквозь меня…
Я лежал на мягкой изумрудной траве, полуприкрыв глаза. Вокруг жужжали насекомые, распевали птицы, и ярко и тепло светило высокое солнце.
- Вставай, Кристиан, мы пришли. Это твой новый дом, - раздался сверху голос Пола. - Пойдем, ты, наверное, устал.
Ноги не слушались меня, сгибаясь в коленях без видимой на то причины, руки тряслись так, что невозможно было даже держаться за землю. Пол, от души посмеявшись над всеми моими неловкими попытками, решил собственноручно поднять меня с нежной травы за шиворот рубахи, за что я, вяло поругавшись, ради одного лишь приличия, поблагодарил его, повиснув на дружеском плече не хуже раненого. И тут же чуть не упал снова, увидев, что попал в самую натуральную сказку, и у меня снова, уже в который раз за день, перехватило дыхание…
Пол приветственно помахал рукой карете, запряженной четверкой вороных лошадей, и ехавшей к нам на встречу по дороге, проходившей в нескольких шагах от облюбованной мной полянки, и шедшей от великолепного средневекового замка, возвышающегося над чудесным дубовым лесом.
- Как дела, Странствующий? - спросил, выходящий из подъехавшей кареты высокий человек.
- Еле ушли! Ты себе представить не можешь, Джером, как там все было запущено! Познакомься, это Кристиан, наш новенький!
- Очень приятно, Джером. - Он добродушно протянул мне руку.
- Кристиан, - Представился я в свою очередь, и, что бы не выглядеть настоящим трупом, слабо улыбнулся, протягивая руку для приветствия.
Если бы не Пол, вовремя подхвативший меня, то я бы точно обрушился безвольным телом на Джерома.
- О, да он у нас совсем плох! - заметил новый знакомый. - Так что же мы тут стоим? Быстрее едем ко мне!
- Еще как плох, - подтвердил Пол, пытаясь удержать меня в вертикальном положении. - Там, откуда мы только что прибыли, стражи словно взбесились, представляешь, они навалились на нас сотнями! Впервые с таким сталкиваюсь!
Пол с Джеромом говорили еще что-то, обсуждая будничные для них сложности, сливаясь в неразборчивый шум, краски вокруг меркли. Последнее, что помню, как меня погрузили на мягкое кожаное сиденье кареты…
Я открыл глаза. Наверное, я задремал, дожидаясь Пола, почему же его так долго нет? И солнце уже почти село, окрасив небесный купол в розово-лиловые оттенки…
Ну и сны могут присниться на свежем воздухе! Я огляделся по сторонам, но никого не увидел, - ни одного человека, даже вездесущих официанток не было за барной стойкой. Куда же все исчезли? Встав, я подошел к турникету, отгораживающий пропасть, и, облокотившись, посмотрел вниз, ощущая шестым чувством, что за спиной у меня кто-то появился. От неприятного ощущения я резко обернулся, чуть не прыгнув от увиденного в пропасть: в метре от меня стоял человек одетый во все черное и с пепельно-серым цветом кожи, его белые глаза без зрачков приковывали к месту, не давая шевельнуться. Через несколько мгновений на смотровой площадке появился еще один серый человек, за ним из ниоткуда начали появляться еще и еще, вставая ровными рядами…
Карета наехала на очередную кочку, от чего я больно стукнулся головой о, непонятно для чего сделанный, подлокотник. Тихо ругнувшись, я открыл глаза и сел. Напротив меня сидели Пол и Джером, обсуждая какие-то новости, и сплетничали об общих знакомых, вспоминая смешные моменты, громко смеялись. Я откинулся на спинку и, слушая стук копыт, прикрыл глаза. От переизбытка информации кружилась голова, хотелось все забыть…
- Твой старый мир еще какое-то время будет звать тебя, но это будет не долго. А пока привыкай к новой жизни и перестань торопиться.
Я открыл глаза, Странствующий внимательно смотрел на меня, как будто зная, что происходит сейчас со мной. Я кивнул, согласившись, и понимая, что вот теперь, сейчас, в этот момент началась совершенно новая жизнь, где даже страхи прошлого не смогут нагнать… |
