Владычица Озера

Титул, который в артуровских романах носят несколько персонажей, хотя различия между этими персонажами весьма расплывчаты.

Во французском романе «Пророчества Мерлина» Владычица Озера выступает и как воспитательница сыновей Бана Бенвикского, и как возлюбленная чародея Мерлина. Именно она сковывает Мерлина чарами, используя те заклинания, которым научил ее этот чародей, и даже записывает под его диктовку некоторые пророчества.

В романах «Вульгаты» этот персонаж как бы раздваивается на Владычицу Озера, воспитательницу Ланселота, и Ниневу, Деву Озера, возлюбленную Мерлина.

В артуровский эпос Владычица Озера попала, вероятно, из кельтского фольклора. Водные божества были исключительно популярны в кельтском обществе, поскольку в их ведении находилась вода, ассоциируемая с самой жизнью. Кельтской богине источников Ковентине (латинизированный вариант имени) поклонялись во всех провинциях Римской империи. Следы этого поклонения, возможно, сохранились в валлийских легендах, где озера, ручьи и колодцы считались владениями фей.

Помимо Владычицы Озера, романы упоминают также дев ее свиты, которые всегда так или иначе связаны с магическими предметами или обладают начатками магических способностей; одна из Дев Озера зовется Нимуэ.

Практически во всех романах о Лансеоте Владычица Озера названа его воспитательницей. Ассоциация Владычицы Озера с Экскалибуром, возможно, восходит к культу священных озер с захороненными в них особо прославленными клинками, которые жрицы, в чьем ведении находилось то или иное озеро, в особых случаях поднимали из воды.

Рыцарские романы рисуют Владычицу Озера могущественной волшебницей, хозяйкой скрытого за водой или под водой замка. Именно к подводной обители привозит лишившегося меча Артура чародей Мерлин. Из воды поднимается рука с легендарным Экскалибуром. Владычица Озера позволяет забрать меч юному королю, взяв с него обещание, когда придет срок, исполнить некое ее желание.

После битвы Артура с Мордредом волшебный меч Экскалибур возвращается назад в озеро — к самой Владычице Озера, которая бессмертна.